Rhodesian Ridgeback: il cane che ragiona anziché obbedire

Nelle foto il Rhodesian Ridgeback sembra un cane da compagnia tranquillo ed elegante. Nella vita quotidiana è altro: un cane da caccia che ragiona in autonomia e non esegue le indicazioni perché gli vengono date, ma perché le trova sensate. Chi viene dal mondo dei retriever ed è abituato all’obbedienza motivata dal desiderio di compiacere deve cambiare prospettiva con questa razza. Non è una carenza: è il suo lavoro.

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Scheda della razza

• Origine: Africa meridionale, selezionato da razze europee e dal cane dei Khoikhoi per la caccia alla grossa selvaggina e la guardia alle fattorie
• Taglia: maschi da 63 a 69 cm, femmine da 61 a 66 cm, da 32 a 40 kg
• Mantello: corto, fitto e lucido, color frumento dal chiaro al rosso, con la cresta dorsale da cui prende il nome
• Aspettativa di vita: da 10 a 12 anni
• Carattere: indipendente, tranquillo in casa, vigile, riservato con gli estranei e molto pronto a decidere

Carattere: educato, ma con un’opinione propria

In casa il Ridgeback è un cane sorprendentemente discreto. Riposa molto, abbaia poco e non si impone. Fuori diventa un altro animale: attento, veloce, con lo sguardo rivolto lontano. È stato selezionato per individuare e bloccare la grossa selvaggina senza che una persona gli dicesse come fare. È proprio questa autonomia che porta anche al guinzaglio.

Si lega strettamente alla famiglia, ma resta riservato con gli estranei. Non è un brutto carattere, è una caratteristica della razza. Un Ridgeback che accoglie festosamente ogni ospite è l’eccezione, non il metro di paragone. Di solito è paziente con i bambini della propria famiglia, ma non vanno sottovalutati il peso e l’impeto durante il gioco.

La cresta dorsale che gli dà il nome è una striscia di pelo che cresce in direzione contraria al resto del mantello. È un tratto di razza, ma anche un indizio genetico: la stessa variante è associata a una malformazione per la quale gli allevatori seri controllano ogni cucciolo.

Cinque cose di cui si parla raramente durante la visita all’allevamento

1. L’istinto di caccia non è un problema educativo

Un Ridgeback che sente l’odore della selvaggina passa a una modalità in cui chiamarlo serve a poco. È veloce, resistente e in origine doveva organizzarsi da solo su distanze di chilometri. Lasciarlo libero in una zona ricca di selvaggina non è un’opzione realistica per la maggior parte dei proprietari, almeno non senza anni di lavoro molto costante sul controllo dell’istinto di caccia. Se desideri un cane che possa seguirti ovunque senza guinzaglio, sii sincero con te stesso.

2. Il seno dermoide è la malformazione tipica della razza

Nel seno dermoide, durante lo sviluppo embrionale persiste un collegamento tubulare tra la pelle e il canale spinale. Senza trattamento può infiammarsi e causare infezioni gravi, fino alla meningite. Gli allevatori seri palpano ogni cucciolo e, nel dubbio, fanno approfondire con un’ecografia. Chiedilo espressamente all’allevatore: è il punto sanitario più importante per questa razza.

3. Altri problemi di salute

Possono comparire displasia dell’anca e del gomito; i controlli radiografici dei genitori sono la norma. In alcune linee compare una forma ereditaria di epilessia. Il torace profondo aumenta il rischio di torsione gastrica, un’emergenza acuta da operare nel giro di poche ore, con un costo da 2.000 a 4.000 euro secondo la clinica. Meglio quindi due porzioni piccole anziché una grande, e riposo dopo il pasto.

4. Non si allena per gli applausi

Un Ridgeback non ripete un esercizio venti volte perché tu sei contento. Dopo la terza ripetizione ti guarda come se avesse capito che non hai afferrato il gioco. Con lui funzionano sessioni brevi, compiti sensati e ricompense vere, non esercitazioni meccaniche. Chi confonde obbedienza e sottomissione perde il suo cane.

5. Freddo e pioggia non gli piacciono affatto

Il pelo corto senza sottopelo viene da un clima caldo. La pioggia di un novembre tedesco gli è sgradevole; con il gelo ha bisogno di un cappottino. In casa, invece, cerca il caldo: se hai un termosifone, un divano o un letto, lo condividerai.

Vita quotidiana: di cosa ha davvero bisogno

• Uno spazio sicuro dove correre libero. Aree cani recintate o superfici messe in sicurezza, invece del margine di un bosco con caprioli.
• Lavoro precoce sul controllo dell’istinto di caccia. Fin da cucciolo, con costanza e supporto professionale. Più avanti diventa molto più difficile.
• Movimento di resistenza. Passeggiate lunghe, uscite accanto alla bicicletta per il cane adulto, sport di traino.
• Sessioni brevi e sensate. Cinque minuti ragionati invece di trenta minuti di ripetizioni.
• Caldo e un posto morbido. Un cappottino per l’inverno e un posto per riposare che non sia sulle piastrelle.

A chi è adatto il Rhodesian Ridgeback?

A proprietari sportivi ed esperti, che accettano un cane tranquillo in casa e impegnativo fuori. A chi vuole vivere con un cane che ragiona anziché obbedire e non lo vive come un affronto. E a chi è disposto a subordinare sempre la libertà senza guinzaglio a determinate condizioni.

Non a chi prende il primo cane, né a chi si sposta molto e vuole portare con sé un cane richiamabile ovunque. Se cerchi un cane di taglia simile, ma molto più collaborativo, sei più adatto a un Labrador o a un Golden Retriever .

Se stai ancora decidendo e confronti più razze, abbiamo scritto Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? (libro in tedesco) proprio per questo, concentrandoci su vita quotidiana, tempo disponibile e costi anziché sulle descrizioni delle razze.

Domande frequenti

Ogni Ridgeback deve avere la cresta? No. Nascono anche cuccioli senza cresta dorsale. Sono cani perfettamente sani e semplicemente non vengono impiegati per la riproduzione. Sono altrettanto adatti come cani da famiglia, spesso anche a un prezzo inferiore.

È un cane da guardia? Segnala in modo affidabile e la taglia ha un effetto deterrente, ma non è un cane da difesa in senso stretto. Con gli estranei resta riservato anziché aggressivo.

Quanto costa un cucciolo? Da allevamento controllato attraverso il VDH, i prezzi sono di solito tra 1.500 e 2.200 euro. Guarda meno il prezzo e più se l’allevatore affronta spontaneamente seno dermoide e referti articolari.

E nel ritratto?

Il mantello uniforme color frumento e la linea netta e muscolosa rendono il Ridgeback uno dei soggetti più appaganti in assoluto. Risalta particolarmente nel caldo stile pittura a olio, che valorizza il colore del pelo e la cresta dorsale. Fotografalo di profilo con il sole basso: così la cresta si delinea chiaramente. Trovi il procedimento migliore nei nostri consigli fotografici.

Un Ridgeback di profilo ha bisogno di lunghezza, non di un quadrato. Nella cornice in legno risalta la cresta dorsale che lo caratterizza e vedi l’anteprima prima che venga stampata qualsiasi cosa.

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