Il Maltese sembra progettato apposta per le foto: bianco splendente, pelo setoso, occhi scuri come bottoni. Proprio questo aspetto è anche il suo più grande equivoco. Chi lo prende per l'estetica non distingue tra un Maltese curato in una foto e l'impegno quotidiano che c'è dietro. Per carattere è un cagnolino socievole e con voglia di imparare. Per l'aspetto è un lavoro a tempo pieno.
Maltese: i dati concreti
- Origine: area del Mediterraneo, una delle più antiche razze europee da compagnia, nonostante il nome non viene da Malta
- Taglia: maschi da 21 a 25 cm, femmine da 20 a 23 cm, da 3 a 4 kg
- Pelo: molto lungo, setoso, liscio, bianco puro, senza sottopelo
- Aspettativa di vita: da 12 a 15 anni
- Carattere: affezionato, vivace, attento, volenteroso, legato alle persone
Carattere: piccolo, attento, sorprendentemente intelligente
Il Maltese è stato allevato per secoli come puro cane da compagnia, e si nota. È orientato alle persone, legge bene gli stati d'animo e impara in fretta se si lavora con lui in modo gentile. Trucchi, piccoli compiti e sport cinofili come il rally obedience funzionano con lui meglio di quanto molti si aspettino.
È vigile e segnala ciò che accade sulle scale. Se questo diventerà un abbaiare continuo lo decide l'educazione nei primi mesi, non la razza. Con gli estranei di solito è aperto, con i bambini paziente, purché capiscano che un cane da tre chili non è un giocattolo.
Il suo tema principale è il legame: vuole esserci, sempre. Restare solo gli costa fatica e va costruito con pazienza fin dall'inizio, altrimenti nasce stress da separazione. Come si fa lo trovi nella nostra guida Lasciare il cane da solo.
Cinque punti che contano prima dell'acquisto
1. Il pelo è un lavoro quotidiano, non settimanale
Il pelo del Maltese cresce di continuo, come i capelli umani, e non ha sottopelo. Perciò perde pochissimo, ma si infeltrisce in fretta. Chi vuole la lunghezza piena deve spazzolare ogni giorno, in parte avvolgere il pelo e fare regolarmente il bagno. La maggior parte dei proprietari sceglie un taglio corto, ed è la scelta ragionevole. Conta allora un appuntamento dal toelettatore ogni sei-otto settimane e costi continui che nel corso della vita di un cane arrivano presto a quattro cifre.
2. Gli aloni delle lacrime sono quasi inevitabili
Le colorazioni marrone ruggine sotto gli occhi nascono quando il liquido lacrimale incontra il pelo bianco. Con un cane bianco si vede subito. Le cause possono essere dotti lacrimali troppo stretti, problemi ai denti, allergie o semplicemente l'anatomia. Una pulizia quotidiana delicata li tiene entro limiti accettabili. Chi si aspetta che il suo Maltese abbia sempre un aspetto impeccabile come nelle foto degli allevatori resterà deluso.
3. Denti e rotule
Come in tutte le razze molto piccole, i denti sono ravvicinati, il che favorisce tartaro e perdita precoce dei denti. I denti da latte spesso non cadono da soli. Lo spazzolamento dei denti in questa razza fa parte delle cure di base. Si aggiunge la lussazione della rotula, cioè lo spostamento della rotula, che può andare da un leggero saltellare all'intervento chirurgico. Altri temi sono lo shunt epatico e un rischio maggiore di ipoglicemia nei cuccioli.
4. Lascia stare le offerte teacup e mini
Denominazioni come Maltese teacup o Maltese mini non sono varianti riconosciute, ma argomenti di vendita. I cani nettamente sotto lo standard di razza si ammalano con frequenza superiore alla media: ossa fragili, problemi al cuore, ipoglicemia, aspettativa di vita ridotta. Un cucciolo da un allevamento controllato tramite il VDH costa da 1.400 a 2.000 euro. Chi pubblicizza la piccolezza estrema vende un rischio per la salute.
5. Piccolo non vuol dire senza esigenze
Un Maltese ha bisogno di passeggiate quotidiane, lavoro mentale e contatto con altri cani. Non è un accessorio da appartamento che si accontenta del balcone. E ha bisogno delle stesse regole di un cane grande: chi lo solleva non appena la situazione si fa scomoda gli toglie la possibilità di imparare che se la cava da solo.
Gestione: di cosa ha davvero bisogno
- Cura quotidiana del pelo o un taglio corto. Entrambe vanno bene, non fare nulla no.
- Cura degli occhi come routine. Pulire ogni giorno con delicatezza per tenere gli aloni delle lacrime entro limiti accettabili.
- Cura dei denti fin dall'inizio. Stabilire lo spazzolamento come normale abitudine già da cucciolo.
- Una pettorina al posto del collare. Nei cani molto piccoli protegge il collo delicato.
- Veri contatti con altri cani. Deve imparare a muoversi tra i cani, invece di essere portato in braccio.
A chi si adatta il Maltese?
A persone che vivono in appartamento e in città, stanno molto a casa e cercano un cagnolino attento e affezionato. A proprietari anziani che vogliono un compagno gestibile, e a famiglie con bambini in età da saper trattare con delicatezza un cane piccolo. E a tutti quelli che la cura del pelo la fanno volentieri da soli o ne mettono in conto la spesa.
Non è adatto a chi lavora a tempo pieno senza assistenza, a chi vuole un cane di facile manutenzione, né a famiglie con bambini molto piccoli. Se lo vuoi altrettanto piccolo ma molto più facile da curare, guarda il Chihuahua a pelo corto.
Domande frequenti
Il Maltese è un cane per allergici? Perde pochissimo pelo, perché il suo pelo cresce di continuo invece di cadere a cicli. Questo riduce la quantità di peli in casa, ma non elimina gli allergeni di saliva e forfora. Non esistono cani anallergici. Prima di decidere, trascorri del tempo con un Maltese adulto.
Ogni quanto deve andare dal toelettatore? Con il taglio corto ogni sei-otto settimane, con il pelo lungo di meno, ma con un impegno quotidiano a casa. Un appuntamento costa, a seconda della regione, da 50 a 90 euro.
Abbaia molto? È vigile e segnala volentieri. Se questo diventerà un abbaiare continuo dipende quasi del tutto dal fatto che nei primi mesi il segnalare venga premiato o concluso con calma.
Pelo bianco davanti alla fotocamera
Il pelo bianco puro è la disciplina regina: su uno sfondo chiaro il cane scompare, con il sole diretto i dettagli si bruciano. Fotografalo perciò su uno sfondo tranquillo e di tono medio-scuro, con la luce morbida del giorno vicino a una finestra, non fuori sotto il sole di mezzogiorno. Nell'acquerello il pelo setoso risulta particolarmente vivo, perché lo stile lavora con sfumature morbide. Di più nei nostri consigli per le foto.
Il momento migliore per la foto è il giorno dopo l'appuntamento dal toelettatore. Come download immediato l'acquerello è da te già la sera stessa, la stampa si fa dopo e nel formato che vorrai. Già stampato trovi lo stesso soggetto tra i ritratti del cane.
Continua a leggere
- Havanese: adatto ai principianti non vuol dire senza esigenze: altrettanto affezionato, un po' più robusto
- Yorkshire Terrier: tre chili di terrier, non un accessorio: lo stesso pelo lungo, temperamento completamente diverso
- Imparare a lasciare il cane da solo: in un cane da compagnia è l'esercizio più importante
