Son nom est trompeur. Le berger australien (Australian Shepherd) n’est pas australien, mais américain. Et ce n’est pas non plus un chien dont on s’occupe entre deux choses. Il suffit d’avoir vu un Aussie rassembler un groupe d’enfants dans une prairie pour comprendre ce qui l’anime : l’instinct de conduite du troupeau, l’endurance et un œil attentif à tout ce qui bouge.
| FCI | Groupe 1 (chiens de berger et de bouvier), section 1, chiens de berger, standard n° 342, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | États-Unis |
| Hauteur au garrot | de préférence, mâles de 51 à 58 cm, femelles de 46 à 53 cm |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucun chiffre issu d’une étude solide trouvé (N/D) |
| Pelage | mi-long, droit à ondulé, résistant aux intempéries, sous-poil variable selon le climat |
| Couleurs selon le standard | bleu merle, noir, rouge merle, rouge, avec ou sans marques blanches et cuivrées ; aucune couleur n’est préférée |
Origines
Selon le standard FCI, la race s’est développée exclusivement aux États-Unis. Elle doit probablement son nom aux bergers basques venus d’Australie en Amérique vers 1800 avec leurs chiens. L’Aussie a gagné en popularité après la Seconde Guerre mondiale grâce à l’équitation western, aux rodéos et aux films. Les fermiers appréciaient son intelligence, son instinct de conduite du troupeau et son goût du travail.
Caractère
Le standard le décrit comme un chien de travail intelligent, avec un instinct prononcé de conduite du troupeau et de garde, un compagnon fidèle à son devoir, équilibré et de bonne nature, d’abord un peu réservé avec les inconnus. Il est très affectueux avec ses humains. Sans tâche à accomplir, il s’en trouve une : parfois des joggeurs, des cyclistes ou des enfants.
Activité physique et occupations
Plus de deux heures par jour, avec de la réflexion autant que des kilomètres : travail au troupeau, obéissance, agility, apprentissage de tours. Apprendre délibérément le repos est tout aussi important. Un Aussie qui n’a jamais appris à décrocher ne sera pas plus calme avec davantage d’activité physique, seulement en meilleure condition.
Entretien
Le pelage mi-long demande un brossage une à deux fois par semaine, plus fréquent pendant la mue. Sinon, la culotte et la collerette s’emmêlent facilement. Vérifie aussi soigneusement derrière les oreilles. Le standard décrit une queue naturelle, courte de naissance ou coupée, cette dernière option ne concernant que les pays où la coupe n’est pas interdite. En Allemagne, la coupe de la queue est généralement interdite par l’article 6 de la loi allemande sur la protection animale.
Santé
Deux sujets sont à régler avant l’achat. D’abord le MDR1 : la Washington State University indique une fréquence d’environ 50 pour cent de la mutation MDR1 chez le berger australien. Les chiens concernés sont sensibles à certains médicaments, notamment au lopéramide. Seul un test génétique permet d’y voir clair, et le résultat doit figurer dans le carnet de vaccination. Ensuite, le merle : accoupler deux chiens merle peut donner des chiots porteurs de deux copies, souvent sourds ou atteints de lésions oculaires. Les éleveurs sérieux n’accouplent les merle qu’avec des chiens unicolores.
À qui le berger australien convient-il ?
Aux personnes actives, expérimentées ou très désireuses d’apprendre, qui disposent chaque jour de beaucoup de temps pour l’activité physique et l’éducation, et aiment éventuellement le sport canin.
À qui convient-il moins ?
Aux foyers calmes qui cherchent surtout un compagnon de petites promenades, et aux familles avec de tout petits enfants si personne ne peut canaliser son instinct de conduite du troupeau.
Pour approfondir MDR1 et merle, consulte notre portrait du berger australien. Pour savoir s’il convient à ton quotidien, essaie le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ou notre livre « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour les premières semaines, nous proposons gratuitement le Kit de démarrage pour chiot. Ton Aussie en couverture de magazine sur toile et bien d’autres possibilités : Portrait et cadeaux avec un berger australien.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 342 Australian Shepherd (fci.be, version du 16.06.2012); Washington State University, College of Veterinary Medicine, Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory: MDR1 in Dogs (waddl.vetmed.wsu.edu).
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