Il a d’abord porté le nom d’une auberge. Dans le hameau de Dürrbach, près de Riggisberg, ce chien de ferme tricolore à poil long était si fréquent qu’on l’appelait Dürrbächler. Aujourd’hui, quand on rencontre un bernois, on voit surtout la douceur sur quatre pattes. Derrière elle se trouve un chien de travail qui tirait des charrettes et gardait la ferme.
| FCI | Groupe 2 (Pinscher et Schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 3 Chiens de bouvier suisses, standard n° 45, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Suisse |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles de 64 à 70 cm (idéalement de 66 à 68 cm), femelles de 58 à 66 cm (idéalement de 60 à 63 cm) |
| Poids | non fixé par le standard FCI |
| Espérance de vie | Médiane de 10,1 ans dans une étude britannique portant sur 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) ; 8,4 ans dans une étude suisse (Klopfenstein et al. 2016) |
| Pelage | long et brillant, lisse ou légèrement ondulé |
| Couleurs selon le standard | Tricolore : fond noir profond, marques feu brun-roux soutenues aux joues, au-dessus des yeux, aux membres et au poitrail, marques blanches à la tête, à la gorge et au poitrail ; pieds et bout de queue blancs souhaités |
Origine
Selon le standard FCI, le bernois est un ancien chien de ferme de la région de Berne, utilisé pour la garde, la traction et la conduite du bétail. En 1907, des éleveurs fondèrent à Burgdorf le Schweizerischer Dürrbach-Klub pour élever la race en pureté. Dès 1910, une exposition à Burgdorf présentait 107 chiens. Il prit ensuite le nom de Berner Sennenhund, sur le modèle des autres bouviers suisses.
Caractère
Le standard le décrit comme assuré, attentif, vigilant et sans peur, doux et affectueux avec les personnes familières, sûr de lui et pacifique avec les inconnus, de tempérament moyen et facile à conduire. Au quotidien, c’est un chien amical, plutôt posé, qui veut avoir sa famille autour de lui.
Exercice et activités
Il a besoin de promenades quotidiennes à un rythme tranquille et apprécie aussi les longues sorties par temps frais. La traction avec une charrette légère lui convient. Pendant la croissance : pas de sauts, pas de course prolongée à côté d’un vélo, beaucoup de flairage plutôt que de course.
Entretien
Son long pelage demande deux à trois brossages par semaine, chaque jour pendant la mue. Sans cela, il s’emmêle vite derrière les oreilles et au niveau des culottes. En été, ombre et eau fraîche sont toujours indispensables.
Santé
Le temps partagé avec un bernois est souvent court. En Suisse, Klopfenstein et ses collègues ont étudié les chiens nés en 2001 et 2002 : l’espérance de vie médiane était de 8,4 ans, et 58,3 pour cent des 381 chiens décédés étaient morts de tumeurs. Une étude française indique une fréquence d’environ 25 pour cent pour le sarcome histiocytaire particulièrement agressif dans la race (Abadie et al. 2009). Demande à l’éleveur l’âge des apparentés décédés et les résultats des examens des hanches et des coudes des parents.
À qui le Bouvier bernois convient-il ?
Aux familles qui disposent d’espace, de temps pour le pelage et du goût des promenades tranquilles, cherchent un chien doux et affectueux et envisagent honnêtement une durée de vie plus courte.
À qui convient-il moins ?
Aux sportifs qui cherchent un partenaire de course rapide, aux logements chauds sous les toits sans ascenseur et aux personnes pour qui les frais vétérinaires du vieillissement seraient source d’inquiétude.
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Pour aller plus loin
- Bouvier bernois (Berner Sennenhund) : pourquoi le temps partagé est si court
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- Mon chien est-il trop gros ? Évaluer sa silhouette et son poids idéal
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 45 Berner Sennenhund (fci.be, version du 05.05.2003); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Klopfenstein M et al., Life expectancy and causes of death in Bernese mountain dogs in Switzerland, BMC Veterinary Research 2016; Abadie J et al., Epidemiology, pathology, and genetics of histiocytic sarcoma in the Bernese mountain dog breed, Journal of Heredity 2009.
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