Vers 1710, un homme nommé Morten Bak a commencé à croiser, dans la commune de Glenstrup, les chiens de gens du voyage avec les chiens de ferme des paysans. Selon le standard FCI, huit générations ont ainsi donné une race pure de chiens d’arrêt blancs et bruns, appelés chiens de Bak. Aujourd’hui, le chien d’arrêt danois ancestral porte le nom danois de Gammel Dansk Hønsehund, ancien chien danois pour les oiseaux.
| FCI | Groupe 7 (Chiens d’arrêt), section 1.1 Chiens d’arrêt continentaux de type braque, standard n° 281, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Danemark |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 54 à 60 cm, idéalement plus de 56 cm ; femelles 50 à 56 cm, idéalement plus de 52 cm |
| Poids | mâles adultes 30 à 35 kg, femelles 26 à 31 kg |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | court et dense, un peu rude, couvrant uniformément tout le corps |
| Couleurs selon le standard | blanc avec des taches brunes, quelques grandes ou de nombreuses petites ; brun à brun foncé préféré |
Les traces du saint-hubert
Les paysans appelaient leurs chiens de ferme des « chiens de sang », mais ils descendaient probablement des chiens leveurs de gibier des seigneurs, eux-mêmes issus du chien de Saint-Hubert, aujourd’hui connu comme bloodhound. Les chiens des gens du voyage remontaient probablement aussi à des chiens d’arrêt et leveurs de gibier espagnols de ce type. Selon l’interprétation du standard, le chien de sang a donc contribué à cette race par plusieurs voies. Elle avait presque disparu il y a environ 70 ans. Aujourd’hui, l’effectif se trouve principalement au Danemark, avec quelques chiens en Allemagne et en Suède (Karlskov-Mortensen et al. 2018).
Mâle et femelle, deux tempéraments
Le standard compte la différence marquée entre les sexes parmi les traits les plus séduisants de la race. Les mâles ont davantage de puissance et de substance ; la femelle typique est plus légère, plus vive et plus changeante d’humeur. Tous deux donnent une impression de calme et d’équilibre, de détermination et de courage.
Posé sur le terrain
C’est un chien d’arrêt spécialisé dans le gibier à plumes. À la chasse, il progresse assez lentement, garde le contact avec le chasseur et marque l’arrêt sans agiter inutilement le terrain, sur les petits comme sur les grands territoires. Si tu ne chasses pas, prévois des jeux de recherche, du rapport et de longues sorties calmes, avec des pauses pour flairer.
Babines, fanon et poil court
Son poil court demande peu : une brosse ou une étrille en caoutchouc une fois par semaine suffit généralement. La tête réclame davantage d’attention. Des babines très pendantes, des plis aux commissures et un fanon font partie de la race selon le standard, mais le fanon ne doit pas être excessif. Le standard tolère un certain relâchement de la paupière inférieure en raison des origines, sans encourager ce trait. L’ectropion, l’entropion et les doubles rangées de cils sont disqualifiants. Vérifie régulièrement les yeux et les plis des babines. La coupe de la queue est interdite.
Deux maladies héréditaires, deux tests génétiques
Les études sur sa longévité manquent ; McMillan et ses collègues n’ont pas étudié cette race. En revanche, deux maladies héréditaires récessives sont bien documentées. Le syndrome myasthénique congénital est une faiblesse musculaire présente dès la naissance. La mutation responsable du gène CHAT est connue et les éleveurs disposent d’un test ADN (Proschowsky et al. 2007). L’atrophie progressive de la rétine, une dégénérescence rétinienne tardive, repose sur la même mutation que chez le setter Gordon et le setter irlandais (Karlskov-Mortensen et al. 2018). Demande les résultats des tests des deux parents.
Qui sera heureux avec lui ?
Les chasseurs de gibier à plumes, mais aussi les personnes calmes et proches de la nature, qui lui proposent chaque jour du travail olfactif et apprécient un compagnon puissant et posé.
Qui devrait poursuivre ses recherches ?
Ceux qui cherchent un partenaire rapide pour l’agility ou le vélo, ou que les babines pendantes dérangent. Son rythme est posé : c’est précisément sa force depuis trois siècles.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 281 Gammel Dansk Hønsehund (Altdänischer Vorstehhund) (fci.be, versions allemande et anglaise du 12.10.1998, standard original en vigueur du 08.01.1998) ; Proschowsky HF et al., Identification of a mutation in the CHAT gene of Old Danish Pointing Dogs affected with congenital myasthenic syndrome, Journal of Heredity 2007 ; Karlskov-Mortensen P et al., Identification of the mutation causing progressive retinal atrophy in Old Danish Pointing Dog, Animal Genetics 2018 ; McMillan KM et al., Scientific Reports 2024.
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