Écouter un chien courant espagnol (Sabueso Español) à la chasse en révèle bien davantage que le simple fait qu’il a trouvé quelque chose. Selon le standard, sa voix indique si la piste est ancienne ou fraîche, si des pistes se rejoignent et si le chien reste fidèlement sur la voie. Le chien parle, et le chasseur traduit.
| FCI | Groupe 6 (chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), section 1.2, chiens courants de taille moyenne, standard n° 204, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Espagne |
| Hauteur au garrot | Mâles de 52 à 57 cm, femelles de 48 à 53 cm (1 cm supplémentaire est toléré chez les chiens aux excellentes proportions) |
| Poids | Non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | Aucun chiffre issu d’une étude fiable trouvé (N/D) |
| Pelage | Dense, court, fin et couché, jusque dans les espaces entre les doigts |
| Couleurs selon le standard | Blanc et orange en taches irrégulières aux contours nets, une couleur étant dominante, sans mouchetures ; orange allant du citron au brun-rouge foncé ; les chiens tricolores sont disqualifiés |
Déjà dans le livre de chasse d’un roi
Le standard rappelle une longue histoire : le sabueso était connu dès le Moyen Âge. Le roi Alphonse XI l’a décrit au 14e siècle dans son livre sur la chasse, tout comme Argote de Molina en 1582. Il est considéré comme un grand spécialiste du lièvre qui multiplie les crochets, mais il débusque aussi le sanglier, le cerf et le chevreuil, et excelle sur la piste de sang, c’est-à-dire dans la recherche du gibier blessé. Une autre race de chasse espagnole, de morphologie très différente, est le galgo espagnol.
Long, bas, avec des oreilles qui dépassent le nez
Peu de chiens courants sont aussi nettement rectangulaires : la longueur du corps dépasse la hauteur au garrot de 7 à 10 cm, et le tour de poitrine doit dépasser celle-ci d’un tiers. Les oreilles sont grandes, souples, tournées en tire-bouchon et dépassent largement la truffe sans être étirées. Au cou, la peau épaisse et lâche forme un fanon. Selon le standard, les femelles sont nettement plus petites et plus fines que les mâles.
Calme à la maison, courageux face au grand gibier
Le standard ne dit que deux choses sur son caractère : affectueux et calme, mais exceptionnellement courageux et vaillant à la chasse au grand gibier. Au pas, il a tendance à renifler la tête basse ; son allure privilégiée est un trot allongé et économe. C’est donc un chien capable de chercher pendant des heures, en te prêtant peu d’attention dès que son nez détecte quelque chose.
Les besoins des oreilles, des paupières et de la peau
Le poil court se brosse rapidement. Les longues oreilles méritent davantage d’attention : elles traînent dans la boue et les broussailles lorsqu’il renifle. Examine-les régulièrement et garde-les propres et sèches. Le standard admet que la paupière se relâche légèrement lorsque le chien est au repos, mais considère l’entropion et l’ectropion comme des défauts graves. Demande donc à examiner les yeux des parents.
Ce que la recherche sait, et ce qu’elle ignore
Nous n’avons trouvé aucune étude fiable sur la santé du chien courant espagnol. McMillan et ses collègues le citent sous le nom de Spanish Hound dans leur analyse britannique de longévité, mais ne l’analysent pas faute de données. Dans Europe PMC, les travaux le concernant portent presque uniquement sur l’ascendance des races espagnoles. Voici de bonnes questions à poser à l’éleveur : à quel âge sont morts les grands-parents et les arrière-grands-parents ? Existe-t-il des radiographies des hanches et des résultats d’examens oculaires ?
Pour les chasseurs, pas pour les personnes sensibles au bruit
Il est à sa place auprès de chasseurs qui disposent d’un territoire et de temps. Sans chasse, il a besoin de longues pistes, de beaucoup de distance à parcourir et d’une clôture sûre. Avec des murs minces et des voisins sensibles au bruit, il faut savoir que ce chien commente son travail de la voix. Choisir ce spécialiste espagnol du lièvre uniquement pour ses yeux doux serait injuste envers lui.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 204 Sabueso Español (fci.be, versions allemande et anglaise du 24.07.2000, standard original en vigueur du 26.05.1982) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race répertoriée, mais non analysée).
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