Dans la première moitié du 19e siècle, un capitaine norvégien nommé Wilhelm Conrad Dunker croisa plusieurs chiens courants et donna son nom à la nouvelle race. Une robe bleu marbré, souvent accompagnée d’yeux bleu clair, a toujours été sa signature. Mais cette couleur n’est pas obligatoire, et c’est une bonne nouvelle pour la santé.
| FCI | Groupe 6 (Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), section 1.2 Chiens courants de taille moyenne, standard n° 203, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Norvège |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles de 50 à 58 cm (idéalement de 52 à 54 cm), femelles de 47 à 54 cm (idéalement de 49 à 51 cm) |
| Poids | non fixé par le standard FCI |
| Espérance de vie | aucun chiffre d’étude fiable trouvé (N/V) |
| Pelage | droit, dur, dense et pas trop court |
| Couleurs selon le standard | noir atténué avec marques feu ou bleu marbré (merle) avec marques fauve clair et blanches ; noir profond avec brun chaud moins souhaité ; 50 % de blanc ou plus indésirable |
Des chiens de lièvre de toute la Norvège
Selon le standard, le groupe des chiens courants réunissait alors les chiens de lièvre de tout le pays. Dans les années 1980, la consanguinité rendait la plupart des Dunkers trop proches parents. Après plusieurs demandes, des croisements furent autorisés, améliorant nettement la diversité génétique et la santé selon la FCI. La population reste petite aujourd’hui. D’autres chiens courants norvégiens apparentés sont le Chien courant de Hygen (Hygenhund) et le Chien courant de Halden (Haldenstøver).
Un chien de chasse qui peut aussi être un compagnon
Le standard le décrit comme endurci, robuste, aux nerfs solides, particulièrement sociable et confiant. Son bon tempérament et son ouverture le rendraient facile à éduquer, associant chasse et compagnie. Son nez reste pourtant celui d’un chasseur de lièvres, et une piste fraîche est plus forte que n’importe quelle friandise.
Merle : admis, pas exigé
Le standard admet à égalité deux variantes : noir et feu ou merle à marques claires. Les yeux bleu clair ne sont permis que chez les chiens merles ; des taches blanches dans le merle constituent un défaut. Le merle a un revers de santé. Dans une étude américaine sur 153 chiens merles de plusieurs races, 2,7 pour cent des simples merles étaient sourds d’une oreille et 0,9 pour cent des deux, contre 10 et 15 pour cent chez les doubles merles (Strain et al. 2009). Les doubles merles naissent de deux parents merles. Demande donc la couleur des deux parents et si les chiots passent un test auditif.
Ce que montre une analyse de laboratoire norvégienne
Une analyse d’échantillons sanguins de la faculté vétérinaire norvégienne, de 2001 à 2018, classait le Dunker parmi les races à risque accru d’hypothyroïdie. Pour 15 Dunkers atteints, l’odds ratio était de 2,1 par rapport à tous les échantillons envoyés et de 1,5 par rapport aux nouvelles inscriptions au Kennel Club norvégien, ce dernier résultat n’étant pas significatif (Ringstad et al. 2022). Aucun chiffre fiable de longévité n’existe : McMillan et ses collègues mentionnent le Chien courant norvégien sans l’analyser.
Exercice et pelage
Il est fait pour l’endurance, avec des allures amples. Pistage et recherche de personnes répondent mieux à ses besoins que les jeux de balle. Son poil dur et dense demande peu : un brossage hebdomadaire, un contrôle des oreilles et des pattes après la forêt.
À qui un Dunker demande trop
Attendre de le lâcher en forêt ou chercher un chien silencieux mène à la déception. Pour les personnes actives à la campagne qui aiment le travail olfactif, ce Norvégien est un partenaire sociable, qu’il soit noir et feu ou simple merle issu d’un accouplement réfléchi.
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Pour aller plus loin
- Berger australien (Australian Shepherd) : ce que MDR1 et merle signifient pour toi
- Beagle : un chien au bout d’un nez, ce que cela signifie au quotidien
- Mon chien est-il trop gros ? Évaluer sa silhouette et son poids idéal
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 203 Dunker (fci.be, version allemande du 30.01.2020, version anglaise du 03.06.2016, standard original en vigueur du 04.04.2016); Ringstad NK et al., Breed distributions for diabetes mellitus and hypothyroidism in Norwegian dogs, Canine Medicine and Genetics 2022; Strain GM et al., Prevalence of deafness in dogs heterozygous or homozygous for the merle allele, Journal of Veterinary Internal Medicine 2009; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race mentionnée, mais non analysée).
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