Il possède des palmures sur toute la longueur des doigts et une queue qui l’aide, selon le standard FCI, à nager et à plonger. Sur les bateaux de pêche, il faisait partie de l’équipage : il plongeait pour récupérer les poissons échappés, aidait lorsqu’un filet se déchirait ou qu’une corde se détachait, et nageait entre le bateau et la rive.
| FCI | Groupe 8 (Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau), section 3 Chiens d’eau, standard n° 37, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Portugal |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles de 50 à 57 cm (idéalement 54 cm), femelles de 43 à 52 cm (idéalement 46 cm) |
| Poids | Mâles de 19 à 25 kg, femelles de 16 à 22 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 13,0 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024), avec seulement 179 chiens de cette race |
| Pelage | abondant, résistant, sans sous-poil ; deux variétés : poil long ondulé ou poil plus court et frisé |
| Couleurs selon le standard | noir ou marron dans différentes nuances, également avec blanc aux emplacements définis, ou blanc unicolore avec pigmentation foncée |
De tout le littoral à l’Algarve
Selon le standard, il vivait autrefois sur toute la côte portugaise. La modernisation de la pêche a entraîné son recul ; aujourd’hui, il se rencontre surtout en Algarve, considérée comme sa région d’origine. Le standard le qualifie de race nationale portugaise.
Intelligent, fier et volontaire
Exceptionnellement intelligent, il comprend et exécute joyeusement tous les ordres : ainsi commence la description de son caractère. Le standard lui attribue aussi un tempérament ardent, de la volonté, de la fierté, de l’impétuosité, de la sobriété et de l’endurance. Sur le bateau, il gardait l’embarcation et les prises. Attends-toi donc à un chien attentif, qui signale les inconnus et a besoin d’une conduite calme et claire.
Deux variétés de poil, aucun sous-poil
Le poil long ondulé est doux et légèrement brillant ; le poil frisé est plus court, plus dense et forme des mèches cylindriques. Lorsque le poil devient très long, le standard prévoit habituellement de tondre la moitié arrière du corps, le museau et la queue, en laissant un petit panache au bout. Prévois un peignage soigneux jusqu’à la peau et des rendez-vous réguliers pour la tonte. Des boucles tout aussi exigeantes en entretien se trouvent chez le Caniche et le Lagotto Romagnolo.
Un chien attiré par l’eau
Selon le standard, sa musculature est remarquablement développée grâce à la nage fréquente. Natation, rapport dans l’eau et travail à l’eau sont idéaux, complétés sur terre par des jeux de recherche.
Santé : hanches, cœur et hormones
La médiane de 13,0 ans ne repose que sur 179 chiens ; l’intervalle de confiance est donc large, de 11,5 à 14,9 ans (McMillan et al. 2024). En Suède, 20,6 pour cent de 1.000 jeunes chiens d’eau portugais présentaient une dysplasie de la hanche à partir du grade C (Engdahl et al. 2026). Une faiblesse héréditaire du muscle cardiaque est connue chez les chiots : dans une série de cas, 12 chiots apparentés sont morts d’insuffisance cardiaque à 13 semaines en moyenne, alors que leurs parents étaient sains (Dambach et al. 1999). L’insuffisance surrénalienne, ou maladie d’Addison, est également fortement héréditaire dans la race, avec une héritabilité estimée à 0,49 (Oberbauer et al. 2006). Demande les résultats des hanches et s’il y a eu dans la lignée des chiots morts d’insuffisance cardiaque.
Il trouve sa place auprès
de personnes qui aiment l’eau, apprécient un chien intelligent et vif et intègrent pleinement l’entretien du pelage et la tonte à leur programme.
Mieux vaut renoncer si
tu cherches un chien sans entretien, as peu de temps pour l’éducation ou veux un chien laissant entrer les inconnus sans réagir.
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Pour aller plus loin
- Caniche : pourquoi le Doodle promet ce qu’il sait déjà faire
- Apprendre la propreté au chiot : le plan des 4 premières semaines
- Laisser son chien seul : lui apprendre sans drame, étape par étape
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 37 Cão de Água Português (Portugiesischer Wasserhund) (fci.be, version allemande du 06.09.2013, standard en vigueur publié le 04.11.2008); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Engdahl K et al., Prevalence of hip and elbow dysplasia in young adult dogs in Sweden, Veterinary Record 2026; Dambach DM et al., Familial dilated cardiomyopathy of young Portuguese water dogs, Journal of Veterinary Internal Medicine 1999; Oberbauer AM et al., Genetic evaluation of Addison's disease in the Portuguese Water Dog, BMC Veterinary Research 2006.
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