Selon le standard FCI, le Chien à loutre peut suivre la piste d’une loutre sur terre jusqu’à douze heures et nager jusqu’à cinq heures dans l’eau. Il possède pour cela des pieds palmés et un pelage légèrement huileux et hydrofuge. La chasse pour laquelle il a été sélectionné est aujourd’hui interdite.
| FCI | Groupe 6 (Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), section 1.1 Chiens courants de grande taille, standard n° 294, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles environ 69 cm, femelles environ 61 cm |
| Poids | non défini dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucun chiffre d’étude fiable trouvé (N/V) |
| Pelage | double, long de 4 à 8 cm, dense, rude, dur et imperméable, sans être un poil fil de fer ; sous-poil marqué, légèrement huileux ; ne s’épile pas |
| Couleurs selon le standard | toutes les couleurs reconnues des chiens courants, par exemple unicolore, grisonné, sable, rouge, froment, bleu, également avec un peu de blanc ; noir et feu, bleu et feu, noir et crème, foie, feu et foie, feu et blanc ; foie et blanc et blanc avec plages distinctes noires et feu interdits |
Drag et wash
La piste de la loutre sur terre s’appelle drag en anglais, et wash dans l’eau. Le standard suppose une influence française parmi ses ancêtres, associée à d’anciennes lignées de chiens courants anglais. La FCI l’a reconnu définitivement en 1974. Un autre chien de meute britannique est le Foxhound anglais (English Foxhound).
Un géant aimable à la voix puissante
Il doit être aimable et équilibré ; agressivité et nervosité sont inacceptables selon le standard. Sa voix puissante lorsqu’il découvre quelque chose d’intéressant est typique. Dans une analyse britannique VetCompass de 2019, les 61 Chiens à loutre recensés pesaient une médiane de 41,8 kg, les femelles 37,1 et les mâles 45,2 kg (O’Neill et al. 2026).
Des oreilles drapées, un pelage sans ciseaux
Selon le standard, ses oreilles sont uniques : leur bord antérieur s’enroule vers l’intérieur et l’oreille retombe comme un drapé. Le poil double rude ne s’épile pas. Brosse-le soigneusement jusqu’à la peau une fois par semaine et contrôle barbe et oreilles après chaque journée humide.
De l’eau, de l’espace et du travail olfactif
Il paraît dégingandé au pas et déploie une grande amplitude au trot. De longues distances quotidiennes, idéalement avec de l’eau, complétées par du pistage ou du mantrailing, le sollicitent. Dans un lieu inconnu, garde la longe.
Deux problèmes de santé documentés
Un trouble héréditaire des plaquettes, la thrombasthénie, a été décrit chez le Chien à loutre. Une étude portant sur 13 chiens malades, 23 porteurs et 17 sains a identifié une mutation ponctuelle du gène codant la protéine plaquettaire GPIIb, comparable à la thrombasthénie de Glanzmann humaine (Boudreaux et Catalfamo 2001). Les chiens atteints saignent plus longtemps (Dodds 2022). Dans une enquête du Kennel Club, il figurait aussi parmi les races présentant le plus grand risque de dilatation-torsion de l’estomac (Evans et Adams 2010). Demande à l’éleveur les antécédents de saignement dans la lignée et fais-toi expliquer les signes d’alerte d’une torsion de l’estomac. Dans l’analyse VetCompass, seuls deux chiens étaient décédés, trop peu pour établir une espérance de vie.
À qui convient-il, et à qui moins ?
Il convient aux personnes expérimentées avec les chiens, disposant de place, de temps et d’indulgence pour les barbes mouillées sur le canapé. Il est un mauvais choix pour les petits appartements et les voisins sensibles au bruit. Qui aime l’eau trouvera en lui un doux géant endurant.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 294 Otterhound (Otterhund) (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, standard original en vigueur du 08.09.2026 ; aucune version allemande publiée) et page FCI de la race n° 294; O'Neill DG et al., Giant dog breeds under primary veterinary care in the UK: demography, common disorders and mortality, Companion Animal Health and Genetics 2026; Boudreaux MK, Catalfamo JL, Molecular and genetic basis for thrombasthenic thrombopathia in otterhounds, American Journal of Veterinary Research 2001; Dodds WJ, One Health: Animal Models of Heritable Human Bleeding Diseases, Animals 2022; Evans KM, Adams VJ, Mortality and morbidity due to gastric dilatation-volvulus syndrome in pedigree dogs in the UK, Journal of Small Animal Practice 2010; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race citée, mais non analysée).
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