En été, il accompagne les troupeaux jusqu’à 2000 mètres. Le standard FCI raconte comment, après la fonte des neiges, le bétail monte vers les pâturages d’altitude de la Serra da Estrela, car la chaleur a desséché l’herbe dans les plaines. Le chien de la Serra da Estrela (Cão da Serra da Estrela) fait le voyage lui aussi, compagnon inséparable du berger.
| FCI | Groupe 2 (Pinscher et schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 2.2 Molossoïdes, type montagne, standard n° 173, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Portugal |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 65 à 73 cm, femelles 62 à 69 cm, tolérance de 2 cm en plus |
| Poids | mâles 45 à 60 kg, femelles 35 à 45 kg |
| Espérance de vie | moyenne de 7,5 ans à la naissance dans le registre portugais des animaux de compagnie, 3 536 chiens (Geraz et al. 2024) |
| Pelage | deux variétés : poil long (lisse ou légèrement ondulé, avec franges à la queue, au cou et aux cuisses) et poil court (court uniformément, sans franges) ; poil fort et abondant, semblable à celui d’une chèvre, avec un sous-poil fin, dense et généralement plus clair |
| Couleurs selon le standard | jaune, fauve ou gris unicolore dans toutes les nuances, gris-loup, ou bringé noir sur fond fauve, jaune ou gris ; masque sombre typique ; blanc uniquement aux extrémités des pieds, au bas du cou et à la poitrine |
Le chien de berger des pâturages d’altitude
Selon le standard, ses véritables origines se perdent dans un passé lointain ; seule certitude, il compte parmi les plus anciennes races de la péninsule Ibérique. La FCI l’a définitivement reconnu le 23.06.1955. Le standard le décrit comme gardien de troupeau, chien de garde, de compagnie et même de trait. Une étude génomique estime sa population à environ 3 985 chiens pour 2025 (Blaschikoff et al. 2026).
Courageux face aux intrus, doux avec les siens
Le standard décrit un gardien de troupeau dévoué, courageux face aux agresseurs et aux voleurs, excellent gardien de ferme et de maison, méfiant envers les inconnus et doux avec son humain. Tu dois donc lui présenter activement les visiteurs et poser un cadre calme et clair dès l’enfance : avec un chien de 50 kilos, il est difficile de rattraper les lacunes.
Long ou court, un pelage qui tient chaud
Brosse le poil long deux fois par semaine, surtout derrière les oreilles et au niveau des culottes, et le poil court une fois. Pendant la mue, les deux variétés perdent beaucoup de sous-poil.
Le laisser grandir avant les efforts
La croissance d’un chien aussi lourd est longue. Les jeunes chiens ont besoin de promenades calmes, sans jeux jusqu’à l’épuisement. Plus tard, de longues sorties et un grand terrain lui conviennent.
Surveiller les hanches
Sur 313 chiens de la Serra da Estrela radiographiés au Portugal, 66 pour cent présentaient une dysplasie de la hanche ; les valeurs génétiques ne se sont améliorées qu’avec les radiographies volontaires à partir de 2004 (Ginja et al. 2009). Demande donc les résultats des hanches des deux parents. Dans le registre portugais des animaux de compagnie, l’espérance de vie à la naissance était de 7,50 ans pour 3 536 chiens, contre 9,48 pour les croisés (Geraz et al. 2024). La race y était déclarée par les propriétaires ; les valeurs portugaises sont généralement inférieures aux britanniques.
Un chien pour la ferme, les pâturages et les personnes expérimentées
Pour des personnes calmes et expérimentées, disposant d’une maison et d’un grand terrain clôturé, qui souhaitent un doux géant à l’âme de gardien et prévoient les frais vétérinaires. La fiche du chien de Castro Laboreiro décrit un proche parent à poil court et bringé.
Les situations qui le rendent malheureux
Un appartement sans jardin, des personnes sans expérience canine et des foyers accueillant sans cesse de nouveaux invités.
La fiche du rafeiro de l’Alentejo présente un autre grand gardien portugais. Pour examiner honnêtement si un tel géant te convient, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? et approfondis avec notre livre „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand). Pour les premières semaines avec un chiot, découvre le Kit de démarrage pour chiot gratuit. Ton estrela trouve sa place au mur sur une couverture de magazine sur toile ; découvre d’autres styles parmi nos portraits de chiens.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 173 Cão da Serra da Estrela (fci.be, version allemande du 02.10.2015, publication du standard en vigueur le 04.11.2008); Ginja MM et al., Hip dysplasia in Estrela mountain dogs: prevalence and genetic trends 1991 to 2005, Veterinary Journal 2009; Geraz H et al., Investigating the Life Expectancy at Birth of Companion Dogs in Portugal Using Official National Registry Data, Animals 2024; Blaschikoff L et al., Genomic Variation and Population Structure of Portuguese Native Dog Breeds, Animal Genetics 2026; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (Estrela Mountain Dog non analysé dans cette étude).
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