Il existe en trois tailles et avec deux types de poil. Le petit Podengo mesure de 20 à 30 centimètres, le grand jusqu’à 70. Selon le standard FCI, la petite variété chassait les rats sur les caravelles des navigateurs portugais dès le 15e siècle.
| FCI | Groupe 5 (Spitz et chiens de type primitif), section 7 Chiens de chasse de type primitif, standard n° 94, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Portugal |
| Taille (hauteur au garrot) | petit de 20 à 30 cm, moyen de 40 à 54 cm, grand de 55 à 70 cm (sans distinction de sexe) |
| Poids | petit de 4 à 6 kg, moyen de 16 à 20 kg, grand de 20 à 30 kg |
| Espérance de vie | Espérance de vie à la naissance de 7,86 ans chez 77.706 Podengos décédés du registre portugais (Geraz et al. 2024) ; chiens croisés : 9,48 |
| Pelage | court et lisse ou long et dur avec barbe, tous deux de densité moyenne, sans sous-poil |
| Couleurs selon le standard | jaune et fauve dans toutes les nuances, avec ou sans blanc, ou blanc avec ces marques ; noir et marron également chez le petit Podengo ; bringé, noir et feu, tricolore et blanc intégral disqualifiants |
Phéniciens, Romains et Maures
Le standard reste prudent : le Podengo descend peut-être de chiens apportés dans la péninsule Ibérique par les Phéniciens et les Romains. Les chiens des Maures, arrivés au 8e siècle, l’auraient ensuite influencé. Des parents par le type sont le Podenco d’Ibiza (Podenco Ibicenco) et le Podenco Canario, qui appartiennent à la même section FCI. Il est reconnu définitivement depuis 1954.
Trois tailles, trois façons de chasser
Selon le standard, le grand Podengo chasse le gros gibier. Le moyen, également appelé Warren Hound, cherche les lapins en meute ou seul ; le petit les débusque dans les terriers et les rochers. Tous trois servent aussi de chiens de garde et de famille. Le poil lisse et le poil dur existant dans chaque taille, la FCI attribue des titres dans six variétés. Un croisement avec des lévriers ou des chiens d’arrêt est disqualifiant.
Agile et autonome
Très vif et intelligent, solide et robuste : le standard le résume ainsi, la crainte étant un défaut. Chasseur, il utilise les yeux, le nez et les oreilles et décide vite par lui-même. Le rappel demande du travail, et le jardin une clôture haute et sans passages. Beaucoup de Podengos apprécient le calme du canapé après l’exercice.
Un pelage sans sous-poil
Sans sous-poil, il perd peu de poils. Un gant en caoutchouc suffit pour le poil court ; brosse le poil dur chaque semaine. Les petits Podengos ont vite froid en hiver : un manteau peut alors être utile.
Ce que montrent les études
Dans le registre national des animaux du Portugal, les Podengos décédés avaient une espérance de vie à la naissance de 7,86 ans, contre 9,48 pour les chiens croisés (Geraz et al. 2024). Les auteurs reconnaissent que des chiens croisés pourraient avoir été enregistrés comme Podengos sans vérification des pedigrees ; les médianes britanniques sont par ailleurs calculées autrement. Pour la luxation primaire du cristallin, où celui-ci se détache de ses attaches, une étude britannique a testé 82 Podengos : 13 portaient la mutation ADAMTS17, dont un en deux copies ; la fréquence allélique était de 0,09. Les auteurs recommandent le test génétique avant chaque accouplement (Tzouganakis et al. 2022).
Un bon compagnon pour
les personnes actives cherchant un chien agile et peu exigeant en entretien, qui tiennent compte de son instinct de chasse et choisissent consciemment la taille adaptée.
Mieux vaut renoncer si
tu cherches un chien restant sûrement près de toi sans laisse, ou si des chats et des lapins vivent chez toi.
Pour découvrir un autre Portugais à la mission très différente, consulte la fiche du Chien d’eau portugais (Cão de Água Português). Pour savoir si un chasseur de type primitif te correspond, essaie le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; approfondis avec « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Pour les premiers jours avec un chiot, profite du Kit de démarrage pour chiot, gratuit. Ses grandes oreilles dressées font leur effet parmi les portraits de chien ou en couverture de magazine sur toile.
Pour aller plus loin
- Les 30 premiers jours avec un chiot : de la semaine 1 à 4
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Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 94 Podengo Português (Portugiesischer Podengo) (fci.be, version allemande du 21.09.2012); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race non incluse); Geraz H et al., Investigating the Life Expectancy at Birth of Companion Dogs in Portugal Using Official National Registry Data, Animals 2024; Tzouganakis I et al., Investigation of the allele frequency of the G>A intron 10 ADAMTS17 mutation causing primary lens luxation in the Portuguese Podengo breed, Veterinary Ophthalmology 2022.
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