Son humeur se lit à sa queue. Le standard FCI cite expressément l’optimisme et la gentillesse, manifestés par des battements enthousiastes de la queue, parmi ses traits de caractère. S’y ajoute une mâchoire longue et puissante, capable selon le standard de porter un lièvre ou un faisan : l’outil d’un chien rapporteur.
| FCI | Groupe 8 (Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau), section 1 Chiens rapporteurs de gibier, standard n° 121, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | de préférence de 59 à 61,5 cm pour les mâles, de 56,5 à 59 cm pour les femelles |
| Poids | de préférence en condition de travail : mâles de 27 à 36 kg, femelles de 25 à 32 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 11,7 ans dans une étude britannique portant sur 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | dense, fin à moyennement fin, aussi plat que possible ; membres et queue bien frangés |
| Couleurs selon le standard | uniquement noir ou foie ; toute autre couleur ou combinaison est interdite |
Un auxiliaire de chasse britannique
Le standard donne la Grande-Bretagne comme pays d’origine et simplement « chien de chasse » comme utilisation. La nouvelle version anglaise de 2026 n’a pas d’historique. Il souhaite un chien éveillé et actif de taille moyenne, à l’expression intelligente, puissant sans lourdeur et élégant sans maigreur. Ses proches parents de la même section sont le Golden Retriever et le Labrador Retriever.
Joyeux, confiant, amical
Généreusement doté d’aptitudes naturelles à la chasse, sûr de lui et bon : le standard n’en demande pas davantage au caractère. Au quotidien, c’est un chien sociable qui aime les humains et travailler avec toi. L’agressivité et la crainte excessive sont disqualifiantes.
Rapporter est son métier
Un Flat veut porter, chercher et aller dans l’eau. Rapport d’objets, jeux de recherche et nage répondent mieux à ses besoins que courir simplement à côté du vélo. Prévois chaque jour de longues promenades et une petite séance de travail pour la tête et le nez.
Poil plat, longues franges
Son pelage dense et couché demande peu d’efforts. Un brossage hebdomadaire suffit ; peigne les franges des membres et de la queue pour éviter les nœuds. Sèche ses oreilles après la nage.
Tumeurs : le principal enjeu de santé
Avec une médiane de 11,7 ans, les Flats vivaient un peu moins longtemps que les croisés à 12,0 ans dans l’étude britannique (McMillan et al. 2024). Une cohorte de 174 Flats suivis à partir de l’âge de 2 à 7 ans en montre une raison : 42 pour cent sont morts de tumeurs confirmées, dont presque la moitié de sarcomes des tissus mous, surtout histiocytaires. Les chiens avec tumeurs mouraient à une médiane de 9 ans, les autres à 12 (Dobson et al. 2009). Chez 180 Flats atteints de ces tumeurs, 57 pour cent débutaient sur un membre (Constantino-Casas et al. 2011). Une grosseur ou une boiterie persistante doit donc être examinée tôt. Les articulations présentent de bons résultats : en Suède, 7,0 pour cent de 4.710 jeunes Flats avaient une dysplasie des hanches de grade C ou plus (Engdahl et al. 2026).
À qui il convient
Aux personnes actives et aux familles qui cherchent un chien joyeux et sociable, aiment être dehors et près de l’eau, et lui donnent régulièrement des tâches.
À qui il convient moins
À ceux qui attendent un chien calme avec peu d’exercice et aux personnes qui ne souhaitent pas se confronter au risque tumoral de la race.
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Pour aller plus loin
- Golden Retriever : ce que les chiffres du cancer signifient pour les propriétaires
- Labrador Retriever : pourquoi un quart a toujours faim
- Chien âgé, nouvelles habitudes : offrir de belles années à son senior
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 121 Flat Coated Retriever (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, standard en vigueur publié le 08.09.2026 ; aucune version allemande n’est publiée); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Dobson J et al., Mortality in a cohort of flat-coated retrievers in the UK, Veterinary and Comparative Oncology 2009; Constantino-Casas F et al., The clinical presentation and histopathologic-immunohistochemical classification of histiocytic sarcomas in the Flat Coated Retriever, Veterinary Pathology 2011; Engdahl K et al., Prevalence of hip and elbow dysplasia in young adult dogs in Sweden, Veterinary Record 2026.
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