Depuis le 15e siècle, le palais ducal de Mantoue abrite une fresque d’Andrea Mantegna que le standard FCI du spinone cite parmi les représentations les plus connues de ses ancêtres. Ce chien à sourcils et à barbe est donc plus ancien que la plupart des noms de races. Le spinone italien (Spinone Italiano) a été sélectionné pour des terrains de chasse où les autres chiens vont à contrecœur.
| FCI | Groupe 7 (chiens d’arrêt), section 1.3, chiens d’arrêt continentaux de type griffon, standard n° 165, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Italie |
| Hauteur au garrot | Mâles de 60 à 70 cm, femelles de 58 à 65 cm |
| Poids | Mâles de 32 à 37 kg, femelles de 28 à 30 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 11,9 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | Raide, dur, dense, plutôt couché, de 4 à 6 cm sur le corps, sans sous-poil ; sourcils, moustache et barbe au menton |
| Couleurs selon le standard | Blanc pur ; blanc avec taches ou mouchetures orange ; blanc avec taches brun châtain ; rouanné orange ou brun châtain ; robes tricolores, marques feu et noir interdits |
Caractère : patient, mais pas paresseux
Sociable, réceptif à l’apprentissage et patient : ainsi le décrit le standard. Il est aussi infatigable lorsqu’il faut pénétrer dans les broussailles épineuses ou l’eau froide. Il chasse sur tous les terrains, rapporte naturellement et privilégie un trot puissant et rapide.
Un griffon du Piémont
Selon le standard, la littérature évoque à plusieurs reprises un chien à poil dur d’origine italienne parmi ses ancêtres. Dès 1683, Sélincourt mentionnait un griffon d’Italie et du Piémont. La FCI classe donc le spinone parmi les chiens d’arrêt de type griffon, comme le griffon Korthals. Son compatriote à poil court est le braque italien.
Le trot plutôt que le sprint
À la chasse, le standard lui demande de chercher au trot rapide et ample, interrompu seulement par moments par quelques foulées de galop. Il t’accompagne avec endurance dans de longues randonnées, mais a également besoin de travail olfactif : rapport d’apportables dans l’eau, pistage et jeux de recherche.
Un poil dur sans sous-poil
Son poil dur n’a pas de sous-poil et s’entretient plus facilement qu’il n’y paraît. Brosse-le chaque semaine, épile occasionnellement les poils morts et nettoie sa barbe après les repas. Il y transporte de l’eau et de la nourriture. Le standard mentionne également une queue coupée pour la chasse, d’une longueur de 15 à 25 cm. En Allemagne, la coupe est généralement interdite par l’article 6 de la loi allemande sur la protection animale ; les exceptions ne concernent que des cas particuliers.
Deux maladies héréditaires à connaître
Avec une médiane de 11,9 ans dans l’analyse britannique, il se situait au même niveau que les chiens croisés (12,0 ans). L’épilepsie est à prendre au sérieux : parmi 1.192 spinoni de Grande-Bretagne pour lesquels un questionnaire avait été rempli, les chercheurs ont identifié 63 cas, soit une fréquence estimée de 5,3 %, contre 0,6 % dans la population canine générale ; l’évolution était souvent sévère (De Risio et al. 2015). Aucun gène unique responsable n’a encore été trouvé (Jenkins et al. 2025). Il en va autrement de l’ataxie spinocérébelleuse : elle se transmet sur un mode récessif, commence vers le quatrième mois et conduit généralement à l’euthanasie au cours de la première année. Depuis qu’un test ADN existe, aucun nouveau cas n’a été signalé (Forman et al. 2015). Demande les résultats du test des deux parents et renseigne-toi sur les crises dans leur parenté.
Un foyer qui lui convient
Auprès de personnes qui passent beaucoup de temps dehors, chassent ou aiment le travail olfactif et apprécient un grand chien calme et barbu. Avec des enfants respectueux, il peut être un chien de famille amical.
Là où cela se complique
Dans un petit appartement sans possibilités de se dépenser, auprès de personnes qui ne supportent pas les barbes mouillées, ou si le coût d’un traitement à vie contre l’épilepsie ne serait pas supportable.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 165 Spinone Italiano (fci.be, version allemande du 16.02.2018, standard original en vigueur publié le 13.11.2015) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; De Risio L et al., Idiopathic epilepsy in the Italian Spinone in the United Kingdom: prevalence, clinical characteristics, and predictors of survival and seizure remission, Journal of Veterinary Internal Medicine 2015; Jenkins CA et al., Genome-wide association study of idiopathic epilepsy in the Italian Spinone dog breed, PLoS One 2025; Forman OP et al., Spinocerebellar ataxia in the Italian Spinone dog is associated with an intronic GAA repeat expansion in ITPR1, Mammalian Genome 2015.
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