Cosme de Médicis en aurait emmené huit à Bruxelles pour les offrir à des nobles belges, et Philippe II d’Espagne remercia pour deux Bolonais comme pour un trésor. C’est ce que rapporte le standard FCI. Le cadeau diplomatique est devenu un petit compagnon blanc et discret qui préfère s’allonger près de toi plutôt que courir devant.
| FCI | Groupe 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 1 Bichons et apparentés, standard n° 196, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Italie |
| Taille (hauteur au garrot) | Mâles de 27 à 30 cm, femelles de 25 à 28 cm |
| Poids | de 2,5 à 4 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 14,9 ans dans une étude britannique portant sur 584.734 chiens (McMillan et al. 2024), mais comprenant seulement 182 Bichons bolonais |
| Pelage | long sur tout le corps, en mèches, plutôt écarté, plus court sur le chanfrein |
| Couleurs selon le standard | blanc pur ; une très légère nuance ivoire n’est pas éliminatoire |
Un cousin du Bichon maltais
Selon le standard, les origines du Bichon bolonais se confondent avec celles du Bichon maltais (Maltese). Tous deux remontent aux petits chiens déjà mentionnés par Aristote. Les Romains les connaissaient ; plus tard, Titien, Pieter Bruegel l’Ancien et Goya représentèrent des Bolonais. Dans la même section FCI figurent aussi le Bichon frisé (Bichon à poil frisé) et le Petit chien lion.
Serein et fidèle
Très serein et dans l’ensemble peu actif, entreprenant mais calme, très fidèle à ses humains : le standard décrit un chien qui recherche la proximité sans avoir besoin d’agitation. Il s’adapte bien à un quotidien paisible, mais n’aime pas rester seul pendant des heures.
De petites sorties où utiliser son nez
Promenades quotidiennes, recherches olfactives et quelques tours lui font plaisir. Avec seulement 2,5 à 4 kg, il est facile à porter et vite bousculé : surveille les grands chiens et les jeux d’enfants trop animés.
Des mèches plutôt que des boucles
Selon le standard, le long poil forme des mèches, plutôt écartées que couchées. Pour éviter le feutrage, peigne-le jusqu’à la peau plusieurs fois par semaine. Un nettoyage quotidien autour des yeux et du museau est utile ; garde aussi les griffes à l’œil.
Une longue vie et un gène pour les yeux
Les 182 Bichons bolonais de l’étude de McMillan et de ses collègues atteignaient une médiane de 14,9 ans, contre 12,0 pour les croisés ; seuls 32 étaient cependant décédés, ce chiffre reste donc provisoire. Une transmission héréditaire de dégénérescence rétinienne est connue : dans une étude de tests génétiques sur plus de 100.000 chiens, un Bolonais sur 14 portait la variante de dégénérescence progressive des bâtonnets et des cônes (prcd-PRA). Sur deux Bolonais finlandais diagnostiqués avec une atrophie progressive de la rétine, un était homozygote pour cette variante (Donner et al. 2018). Parmi 16 Bolonais testés en Italie, un porteur a été trouvé (Ghilardi et al. 2023). Demande le test prcd et un examen oculaire des parents.
À qui le Bichon bolonais convient-il ?
Aux foyers calmes, aux premiers propriétaires et aux personnes âgées qui cherchent un compagnon affectueux et apprécient un entretien régulier du pelage.
À qui convient-il moins ?
Aux sportifs qui veulent un partenaire de course et à tous ceux qui n’aiment ni la brosse ni le peigne. Son poil blanc ne pardonne pas une semaine oubliée.
Pour savoir si un petit chien aussi serein correspond à ton quotidien, essaie le Quiz des races : Quel chien me correspond ?, ou approfondis avec notre livre « Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir? » (livre en allemand). Si un chiot arrive, profite gratuitement du Kit de démarrage pour chiot. Et si ton Bolonais est déjà là, il se prête bien à un poster encadré de bois. Retrouve d’autres idées parmi les portraits de chien.
Pour aller plus loin
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Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 196 Bolognese (fci.be, version allemande du 02.03.2018); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Donner J et al., Frequency and distribution of 152 genetic disease variants in over 100,000 mixed breed and purebred dogs, PLOS Genetics 2018; Ghilardi S et al., Genotypic and allelic frequencies of progressive rod-cone degeneration and other main variants associated with progressive retinal atrophy in Italian dogs, Veterinary Record Open 2023.
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