Vitesse, puissance et endurance, assez pour mettre un cerf à terre : c’est ainsi que le standard FCI explique la construction du Lévrier écossais (Deerhound). Dans le même temps, il le décrit comme doux, amical et d’une dignité tranquille. Choisir ce géant calme suppose aussi de connaître son risque élevé de cancer des os.
| FCI | Groupe 10 (Lévriers), section 2 Lévriers à poil dur, standard n° 164, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | taille minimale souhaitée de 76 cm pour les mâles, 71 cm pour les femelles |
| Poids | Mâles environ 45,5 kg, femelles environ 36,5 kg |
| Espérance de vie | Médiane de 10,5 ans (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | hirsute, dense, couché et rude, de 8 à 10 cm et en fil de fer sur le corps, plus doux sur la tête, le poitrail et le ventre |
| Couleurs selon le standard | bleu-gris foncé, gris plus clair ou plus foncé ou bringé, jaune, rouge sable ou fauve rouge avec des marques noires ; un peu de blanc admis au poitrail, aux doigts et au bout de la queue |
Mille ans de chasse au cerf
Ses origines restent mystérieuses. Le standard envisage que des marchands phéniciens aient amené ses ancêtres en Écosse ; des chiens de chasse rapides y existaient en tout cas à l’arrivée des Romains. La race chasse le cerf depuis mille ans et a peu changé de type. La FCI donne comme utilisations la course, la chasse et la compagnie.
Un Greyhound à poil dur
C’est ainsi que le standard résume son apparence : comme un Greyhound à poil dur, mais plus grand et avec davantage d’ossature. Le rein arqué descend vers la queue, qui atteint presque le sol. Son cousin irlandais, le Lévrier irlandais (Irish Wolfhound), est plus lourd selon le standard.
Discret, réceptif, jamais méfiant
Obéissant et facile à éduquer parce qu’il veut plaire, doux et jamais méfiant, agressif ni nerveux : c’est le portrait du standard. Avec lui, tu n’obtiens pas un chien de garde.
Pouvoir courir sans chasser
Il lui faut de longues promenades et régulièrement la possibilité de sprinter dans un espace bien clôturé. Son instinct de chasseur à vue demeure ; la liberté sans laisse en terrain riche en gibier est risquée. La poursuite à vue sur leurre et les courses de lévriers en club sont de bons exutoires.
Hirsute, sans être laineux
Selon le standard, le bon poil est dense, couché, ébouriffé et rude ; un pelage laineux est indésirable. Un brossage et un passage au peigne hebdomadaires suffisent généralement. Ses articulations osseuses demandent un grand couchage moelleux.
Cancer des os, cœur et saignements
Dans une étude VetCompass, le Lévrier écossais présentait la plus forte prévalence annuelle de cancer des os parmi les races avec au moins deux cas : 3,28 pour cent. Ses chances étaient 118 fois plus élevées que chez les croisés, mais sur peu de chiens (O’Neill et al. 2023). Une étude de pedigree sur plus de 1.000 Lévriers écossais apparentés trouvait un ostéosarcome chez plus de 15 pour cent (Phillips et al. 2007). Parmi 99 chiens britanniques, 21,6 pour cent présentaient une dilatation du muscle cardiaque encore sans signes cliniques (Dutton et al. 2022). Une variante du gène SERPINF2 augmente fortement le risque de saignements postopératoires retardés (Court et al. 2023). La longévité médiane était de 10,5 ans, contre 12,0 chez les croisés (McMillan et al. 2024).
À qui il convient
Aux personnes calmes disposant d’espace et d’un terrain d’exercice sécurisé à proximité, qui cherchent un grand chien doux avec un entretien raisonnable et discutent ouvertement de santé avec l’éleveur.
Mieux vaut éviter avec
des chats et de petits animaux sans habituation soigneuse, un appartement au troisième étage sans ascenseur ou l’envie d’un chien qui suit partout sans laisse.
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Pour aller plus loin
- Les 30 premiers jours avec un chiot : de la semaine 1 à 4
- Mon chien tire en laisse : 5 erreurs que presque tout le monde fait
- Éduquer un chiot : les 5 règles qui fonctionnent vraiment
Sources, consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 164 Deerhound (fci.be, version anglaise du 06.10.2026, publication en vigueur du 08.09.2026, aucune version allemande); O'Neill DG et al., Dog breeds and conformations predisposed to osteosarcoma in the UK, Canine Med Genet 2023; Phillips JC et al., Heritability and segregation analysis of osteosarcoma in the Scottish deerhound, Genomics 2007; Dutton E et al., Echocardiographic reference intervals in healthy UK deerhounds and prevalence of preclinical dilated cardiomyopathy, J Vet Cardiol 2022; Court MH et al., Genes associated with delayed postoperative hemorrhage in Scottish deerhounds, J Vet Intern Med 2023; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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