Au pas, une allure féline, lente et semblable à celle d’un ours : c’est ainsi que le standard FCI décrit la démarche du mâtin napolitain (Mastino Napoletano). S’y ajoutent jusqu’à 70 kilos chez le mâle et une peau qui forme des plis, des rides et un double fanon. Cette peau marque profondément son existence.
| FCI | Groupe 2 (Chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses), section 2.1 Molossoïdes, type dogue, standard n° 197, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Italie |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 65 à 75 cm, femelles 60 à 68 cm |
| Poids | mâles 60 à 70 kg, femelles 50 à 60 kg |
| Espérance de vie | médiane de 9,3 ans dans une analyse britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | court, dur et dense, de longueur égale partout, au maximum 1,5 cm, sans franges |
| Couleurs selon le standard | gris, gris plomb et noir de préférence, également brun, fauve et rouge cerf, toutes pouvant être bringées ; noisette, gris tourterelle et isabelle tolérés ; petite tache blanche au poitrail ou aux doigts admise |
L’héritage des molosses romains
Selon le standard, il descend du molosse romain décrit par Columelle au premier siècle et a survécu au pied du Vésuve. Il fait de nouveau l’objet d’une sélection ciblée depuis 1947. Le cane corso est génétiquement proche de lui.
Des plis prescrits par le standard
Le standard exige une peau abondante et lâche ; l’absence de plis, de rides ou de fanon est éliminatoire. La peau ne doit pourtant jamais menacer son bien-être ni sa santé, les plis ne doivent jamais cacher les yeux, et l’entropion ou l’ectropion entraînent également l’exclusion.
Paupières et œil de cerise en chiffres
Dans les données des cabinets vétérinaires britanniques de 2019, le mâtin présentait la plus forte probabilité de paupière inférieure tombante (ectropion) parmi toutes les races, environ 427 fois celle des croisés (O'Neill et al. 2025). Sur l’année, 4,3 pour cent étaient touchés, et 6,9 pour cent présentaient une paupière enroulée vers l’intérieur (entropion). Avec 4,9 pour cent, il figurait également en tête pour l’œil de cerise, le prolapsus de la glande de la troisième paupière (O'Neill et al. 2022). En Italie, 92,1 pour cent des mâtins examinés en ophtalmologie présentaient au moins une maladie oculaire présumée héréditaire (Guandalini et al. 2017).
Poids, articulations et longévité
McMillan et ses collègues ont trouvé une médiane de 9,3 ans pour 367 mâtins, avec un risque de décès précoce multiplié par 1,77. Aucun chiffre propre à la race n’est disponible pour la dysplasie des hanches et des coudes ; dans les données radiographiques suédoises, 75,4 pour cent des dogues de Bordeaux et 65,1 pour cent des bullmastiffs présentaient des hanches anormales (Engdahl et al. 2026).
Un gardien calme et massif
Constant, fidèle, sans agressivité, protecteur vigilant de la maison et de ses habitants : c’est le portrait qu’en fait le standard. Il lui faut une socialisation précoce et des personnes capables de le tenir en sécurité, même lorsqu’il est un jeune chien puissant. Certains Länder allemands le classent parmi les chiens soumis à des obligations particulières ; renseigne-toi auprès du Land ou de ta commune avant l’achat.
À qui il peut malgré tout convenir
Aux personnes expérimentées et calmes qui vivent de plain-pied, ont du temps pour entretenir ses yeux et ses plis chaque jour et disposent de réserves pour des opérations des paupières. Demande à l’éleveur les résultats des examens oculaires et les radiographies des deux parents.
Quand mieux vaut renoncer
Si ce sont surtout les plis et la puissance qui t’impressionnent, si tu cherches un partenaire sportif ou un chien que tu ne pourrais ni porter ni retenir en cas d’urgence.
Pour savoir si un grand chien de garde a sa place dans ta vie, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; notre livre „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand) approfondit le sujet. Parmi les gardiens calmes sans peau plissée et au museau de longueur normale, on trouve le hovawart ou le chien de montagne des Pyrénées ; retrouve toutes les races dans l’Encyclopédie des races de chiens. De grands molosses attendent aussi dans les refuges et les associations de placement, parfois un mâtin. Pour les premières semaines, découvre le Kit de démarrage pour chiot gratuit.
À lire aussi
- Bouvier bernois : pourquoi le temps passé ensemble est si court
- Rottweiler : un chien réglementé, un grand cœur et 45 kilos de responsabilité
- Les 30 premiers jours avec un chiot : programme des semaines 1 à 4
Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 197 Mastino Napoletano (fci.be, version allemande du 28.08.2019) ; O'Neill DG et al., Conformational eyelid disorders in dogs under primary veterinary care in the UK: Epidemiology and clinical management, PLOS ONE 2025 ; O'Neill DG et al., Breed and conformational predispositions for prolapsed nictitating membrane gland (PNMG) in dogs in the UK: A VetCompass study, PLOS ONE 2022 ; Guandalini A et al., Epidemiology of ocular disorders presumed to be inherited in three large Italian dog breeds in Italy, Veterinary Ophthalmology 2017 ; Engdahl K et al., Prevalence of hip and elbow dysplasia in young adult dogs in Sweden, Veterinary Record 2026 ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
Les liens vers nos livres sont des liens affiliés. En les utilisant pour acheter, tu nous soutiens sans payer plus cher.
