Le petit chien courant suisse (Schweizer Niederlaufhund) doit son existence à une réforme de la chasse. Lorsque certains cantons suisses ont instauré la chasse en territoires délimités vers 1900, les chiens courants de taille moyenne ont été jugés trop rapides pour ces espaces plus petits. On recherchait un chien avec le même nez et la même voix, mais plus près du sol.
| FCI | Groupe 6 (chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées), section 1.3, chiens courants de petite taille, standard n° 60, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Suisse |
| Hauteur au garrot | Mâles de 35 à 43 cm, femelles de 33 à 40 cm, avec une tolérance de 2 cm en plus ou en moins |
| Poids | Non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | Aucun chiffre issu d’une étude fiable trouvé (N/D) |
| Pelage | Poil lisse court et bien couché ; poil dur rêche et élastique avec peu de sous-poil et une légère barbe ; poil double avec un poil de couverture très dense et droit et un sous-poil dense |
| Couleurs selon le standard | Blanc et noir avec marques feu (bernois), noir avec marques feu (du Jura), bleu rouanné avec plaques noires (lucernois), blanc avec plaques rouge orangé (schwyzois), ainsi que tous les mélanges de ces couleurs |
Un club depuis 1905
Selon le standard, une sélection méthodique et des croisements ciblés ont créé une race plus petite, qui devait ressembler au grand chien courant suisse par sa couleur, sa voix et son ardeur à trouver le gibier. Le club a été fondé le 1er juin 1905 sous le nom de Schweizerischer Dachsbracken-Club ; il s’appelle aujourd’hui Schweizer Niederlaufhund- und Dachsbracken-Club. Les quatre variétés de couleur de son grand cousin et tous leurs mélanges sont admis.
Amical, vif et doté d’un nez fin
Le standard décrit un petit chien courant endurant et passionné, qui tient la piste avec assurance et chasse sans relâche d’une voix harmonieuse. Il convient expressément aussi au travail au sang, c’est-à-dire à la recherche du gibier blessé. Son caractère doit être amical, ni craintif ni agressif, avec un tempérament allant du calme au vif.
Pattes courtes : ce que nous apprend la génétique
Sa petite taille est en partie liée à deux copies de gènes nommées FGF4L1 et FGF4L2. Une étude de 2022 a mesuré 36 petits chiens courants suisses : une seule copie de FGF4L1 réduisait déjà la hauteur à l’épaule d’environ 16 %. Les auteurs conseillent d’accoupler des chiens portant FGF4L1, mais pas FGF4L2, car FGF4L2 est associé au risque de hernie discale (Bannasch et al. 2022). Un second résultat concerne une maladie de surcharge rare, la céroïde-lipofuscinose neuronale : deux chiens de la même portée ont perdu leur coordination, leur orientation et leur vision à partir d’environ un an. La cause récessive dans le gène MFSD8 peut désormais être détectée par un test génétique (Rietmann et al. 2024). Demande donc les résultats des tests FGF4 et NCL des parents. Nous n’avons pas trouvé de chiffre fiable concernant l’espérance de vie.
Trois types de poil, trois routines d’entretien
Le poil lisse ne demande guère plus qu’un passage à l’étrille. Le poil dur nécessite une épilation occasionnelle des poils morts, et le poil double avec son sous-poil dense un brossage plus fréquent pendant la mue. Les longues oreilles attachées bas atteignent le bout du nez et doivent être examinées après chaque sortie en forêt.
Du pistage plutôt que des lancers de balle
Les sauts et les jeux de balle turbulents ne ménagent pas le dos d’un chien aux pattes courtes. Mieux vaut lui proposer du travail olfactif : pistes de sang, jeux de recherche et longues sorties tranquilles en longe. S’il reste mince, son corps robuste lui permet de parcourir tous les terrains avec endurance.
À qui convient-il ?
Aux chasseurs qui recherchent un chien de format pratique pour la chasse au chien courant et la recherche au sang, ainsi qu’aux amoureux de la nature qui prennent son nez au sérieux, même sans chasser eux-mêmes. Son caractère amical le rend plus facile à vivre que certains grands chiens courants.
À qui convient-il moins ?
Petit ne veut pas dire peu exigeant. Si tu cherches un compagnon silencieux pour l’appartement ou un chien à lâcher sans surveillance, ce passionné qui donne de la voix sur la piste risque de ne pas te convenir.
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Sources consultées le 20.10.2026 : FCI-Standard Nr. 60 Schweizer Niederlaufhund (fci.be, versions allemande et anglaise du 13.10.2015) ; Bannasch D et al., The Effects of FGF4 Retrogenes on Canine Morphology, Genes 2022; Rietmann SJ et al., Intragenic duplication disrupting the reading frame of MFSD8 in Small Swiss Hounds with neuronal ceroid lipofuscinosis, Animal Genetics 2024; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race non répertoriée).
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