Les terriers à poil dur que les colons libres élevaient au début du 19e siècle autour de Campbelltown et de Ross, en Tasmanie, pesaient environ dix livres. Bleus avec des marques feu, ils étaient réputés pour leur courage de gardiens. Selon le standard FCI, ce type a donné naissance au terrier australien (Australian Terrier), première race développée en Australie.
| FCI | Groupe 3 (terriers), section 2, terriers de petite taille, standard n° 8, sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Australie |
| Hauteur au garrot | environ 25 cm souhaités, un peu moins chez les femelles |
| Poids | environ 6,5 kg souhaités chez les mâles, un peu moins chez les femelles |
| Espérance de vie | aucun chiffre issu d’une étude solide trouvé (N/D) |
| Pelage | poil de couverture dur, droit et dense d’environ 6 cm, avec un sous-poil court et doux ; collerette marquée ; présenté sans retouche du poil |
| Couleurs selon le standard | bleu, bleu acier ou bleu-gris foncé avec un feu soutenu ; ou sable ou rouge francs ; toupet plus clair admis ; les marques blanches sur la poitrine et les pattes sont des défauts |
Le chien des colons de Tasmanie
Le standard le présente comme l’un des plus petits terriers de travail, sélectionné pour aider dans des conditions difficiles et sur des terrains peu accessibles. Lui et le terrier soyeux australien descendent du même terrier à poil dur de Tasmanie, de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. On suppose dans ce type des apports du Skye Terrier, du Scottish Terrier et du Dandie Dinmont. Le Yorkshire Terrier s’y est ajouté à certaines périodes. Il est aussi apparenté au Skye Terrier et au Dandie Dinmont Terrier.
Un travailleur au fond calme
À l’origine terrier de travail, il convient aussi comme chien de compagnie grâce à sa fidélité et à son tempérament équilibré, selon le standard. Il doit être éveillé et actif, avec un caractère de terrier marqué. Au quotidien, c’est un petit chien sûr de lui qui inspecte les trous de souris et signale les inconnus sans semer constamment l’agitation.
Une collerette plutôt que des ciseaux
Selon le standard, le pelage se présente sans retouche : un poil de couverture dur d’environ 6 cm, un sous-poil doux et une collerette allant du cou au sternum. Le museau, le bas des membres et les pattes ne doivent pas porter de poils longs. Un brossage hebdomadaire et une épilation occasionnelle des poils morts suffisent généralement. La tonte détruirait la texture dure. Le standard décrit une queue traditionnellement coupée, mais admet aussi la queue longue, qui reste de toute façon intacte en Allemagne : la coupe y est généralement interdite par l’article 6 de la loi allemande sur la protection animale.
Garder le diabète à l’œil
La grande étude britannique de McMillan et de ses collègues ne donne pas de chiffre de longévité : la race y était trop peu représentée. Le diabète est en revanche bien étudié. Aux États-Unis, selon Mui et ses collègues, le terrier australien développe un diabète 32 fois plus souvent que les chiens croisés. Dans leur cohorte, 86 des 469 chiens dont le statut était connu étaient touchés. Dans les données de laboratoires norvégiens, il figurait aussi parmi les races les plus à risque (Ringstad et al. 2022). Une soif intense, des urines abondantes et une perte de poids justifient donc rapidement une consultation vétérinaire. Dans le registre suisse des cancers, il se distinguait pour les mélanocytomes bénins : 367 cas pour 100.000 années-chiens, contre 15 en moyenne pour l’ensemble des races (Dhein et al. 2024).
Qui sera heureux avec lui
Les personnes qui cherchent un petit compagnon robuste avec son caractère, aiment marcher et souhaitent relativement peu d’entretien du pelage. Avec des enfants respectueux, c’est un chien de famille plein d’entrain.
Quand une autre race serait plus judicieuse
Si des lapins, des cochons d’Inde ou des hamsters vivent en liberté dans la maison, si le chien doit répondre au rappel sans laisse en toutes circonstances, ou si personne ne peut faire examiner rapidement son sang et son urine en cas de consommation d’eau inhabituelle.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 8 Australian Terrier (fci.be, version allemande du 05.09.2013; version originale anglaise du 05.12.2012, publiée le 08.10.2012); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Mui ML et al., Heritability and complex segregation analysis of naturally-occurring diabetes in Australian Terrier Dogs, PLoS One 2020; Ringstad NK et al., Breed distributions for diabetes mellitus and hypothyroidism in Norwegian dogs, Canine Medicine and Genetics 2022; Dhein ES et al., Incidence rates of the most common canine tumors based on data from the Swiss Canine Cancer Registry (2008 to 2020), PLoS One 2024.
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